Ja – muslimer tror på änglar, och tron på änglarna (al-malāʾika) är inte frivillig: den är en av islams sex trosartiklar (arkān al-īmān). Änglarna är varelser av ljus som Gud har skapat utan egen vilja och som aldrig trotsar honom. Tron på dem hör lika nära samman med tawhīd, Guds absoluta enhet, som tron på Gud själv; den tillhör själva trons grund.
Är tron på änglar obligatorisk i islam?
Att tro på änglarna är den andra av de sex trosartiklarna, näst efter tron på Gud. I den berömda hadithen om Jibrīl (Sahīh Muslim 8) kommer ängeln Gabriel i en mans gestalt och frågar profeten Muhammed ﷺ vad tron (īmān) är. Svaret räknar upp sex ting: tro på Gud, hans änglar, hans uppenbarade skrifter, hans sändebud, den yttersta dagen och förutbestämmelsen (al-qadar), dess goda och dess onda. Koranen ställer samma krav:
Sändebudet tror på vad hans Herre har uppenbarat för honom och de troende med honom. De tror alla på Gud och Hans änglar och Hans uppenbarelser och Hans sändebud …— Koranen 2:285
آمَنَ الرَّسُولُ بِمَا أُنزِلَ إِلَيْهِ مِن رَّبِّهِ وَالْمُؤْمِنُونَ ۚ كُلٌّ آمَنَ بِاللَّهِ وَمَلَائِكَتِهِ وَكُتُبِهِ وَرُسُلِهِ لَا نُفَرِّقُ بَيْنَ أَحَدٍ مِّن رُّسُلِهِ ۚ وَقَالُوا سَمِعْنَا وَأَطَعْنَا ۖ غُفْرَانَكَ رَبَّنَا وَإِلَيْكَ الْمَصِيرُ
Den som däremot vänder änglarna ryggen får en sträng dom: den som förnekar Gud, hans änglar, hans uppenbarelser och sändebud »har drivit synden till dess yttersta gräns« (Koranen 4:136). Svaret är alltså inget ljummet ja. Utan tron på änglarna finns ingen īmān att tala om.
Vad är änglarna skapade av, och kan de synda?
Änglarna tillhör det fördolda (al-ghayb), det som människan inte kan se men ändå måste tro på. Profeten Muhammed ﷺ sade att »änglarna skapades av ljus, jinnerna av rökfri eld, och Adam av det som har beskrivits för er« (Sahīh Muslim 2996). De har inget kön, de äter inte, dricker inte och tröttnar aldrig; de kan anta skilda skepnader och bär två, tre eller fyra vingpar:
Gud ske lov och pris, himlarnas och jordens Skapare, som sänder änglarna som Sina budbärare, försedda med två eller tre eller fyra vingpar.— Koranen 35:1
الْحَمْدُ لِلَّهِ فَاطِرِ السَّمَاوَاتِ وَالْأَرْضِ جَاعِلِ الْمَلَائِكَةِ رُسُلًا أُولِي أَجْنِحَةٍ مَّثْنَىٰ وَثُلَاثَ وَرُبَاعَ ۚ يَزِيدُ فِي الْخَلْقِ مَا يَشَاءُ ۚ إِنَّ اللَّهَ عَلَىٰ كُلِّ شَيْءٍ قَدِيرٌ
Att de kan visa sig i mänsklig gestalt är enligt Ibn Taymiyya inget enstaka undantag. I ar-Radd ʿalā al-mantiqiyyīn skriver han:
I de gudomliga skrifterna och i de profetiska berättelserna har det kommit i obruten överlämning att änglarna antar mänsklig gestalt – och likaså jinnerna – och att de ses i den gestalten: så som Gud på flera ställen i sin bok har berättat om Abrahams gäster, och om Maria, till vilken han sände Anden, det vill säga Jibrīl, som visade sig för henne som en välskapad man.
Framför allt saknar änglarna egen vilja: de gör uteslutande vad Gud befaller – »änglar som aldrig brister i lydnad för Gud, vad Han än befaller dem« (Koranen 66:6). En ängel kan därför inte falla i synd. Lydnaden ligger i deras natur.
Vilka är de kända änglarna i islam?
Flera änglar nämns vid namn, var och en med sin uppgift; de är inga poetiska bilder för naturkrafter eller samvete utan bestämda varelser med var sin post. Jibrīl (Gabriel) är uppenbarelsens ängel – han som under tjugotre år förmedlade hela Koranen till profeten Muhammed ﷺ; Koranen säger uttryckligen att det är han som på Guds befallning sänt ned den till profetens hjärta (2:97). Mikāʾīl (Mikael) förknippas med regn och försörjning, och Isrāfīl ska blåsa i basunen när uppståndelsen inleds. Dödsängeln (malak al-mawt) tar själen när livet är slut, medan Mālik är Helvetets väktare. I graven förhör de två änglarna Munkar och Nakīr den döde om hans tro (Jāmiʿ at-Tirmidhī 1071). Och vid varje människa sitter två nedtecknande änglar, en på höger och en på vänster sida (Koranen 50:17), som Koranen kallar kirāman kātibīn, »ädla skrivare« (82:11):
… kommer inte ett ord över hennes läppar utan att en övervakare är hos henne, färdig [att skriva].— Koranen 50:18
مَّا يَلْفِظُ مِن قَوْلٍ إِلَّا لَدَيْهِ رَقِيبٌ عَتِيدٌ
Är djävulen (Iblīs) en fallen ängel?
Här skiljer sig islam tydligt från en utbredd västerländsk föreställning. Iblīs, Satan, är inte en fallen ängel, för änglarna trotsar aldrig Gud. Han är en jinn, skapad av eld, som vägrade lyda när Gud befallde alla att falla ned inför Adam:
… alla föll ned utom [Iblīs]; han tillhörde skaran av osynliga väsen och han trotsade sin Herres befallning.— Koranen 18:50
وَإِذْ قُلْنَا لِلْمَلَائِكَةِ اسْجُدُوا لِآدَمَ فَسَجَدُوا إِلَّا إِبْلِيسَ كَانَ مِنَ الْجِنِّ فَفَسَقَ عَنْ أَمْرِ رَبِّهِ ۗ أَفَتَتَّخِذُونَهُ وَذُرِّيَّتَهُ أَوْلِيَاءَ مِن دُونِي وَهُمْ لَكُمْ عَدُوٌّ ۚ بِئْسَ لِلظَّالِمِينَ بَدَلًا
De »osynliga väsen« som versen nämner är just jinnerna, och till skillnad från änglarna har de egen vilja och kan välja olydnad. Islam saknar därför berättelsen om ett uppror i änglarnas värld: olydnaden kom från en jinn som valde den. Iblīs föll aldrig ur änglarnas led; där stod han aldrig.
Vad betyder tron på änglarna i praktiken?
Tron på änglarna formar den troendes dagliga liv. Vetskapen om att kirāman kātibīn nedtecknar varje ord och handling gör människan medveten om att hon aldrig är ensam och alltid står till svars. Änglarna är samtidigt de troendes förespråkare: de som bär Guds tron lovprisar honom och ber om förlåtelse för dem som tror (40:7). Enligt profeten Muhammed ﷺ avlöser änglar dessutom varandra hos människorna natt och dag och samlas vid gryningens och eftermiddagens böner, där de vittnar inför Gud om de bedjande (Sahīh al-Bukhārī 555). För muslimen är de osynliga väsendena därför ständigt närvarande – ett följe av vittnen från första andetaget till graven. Att tro på dem är att leva som om himlen ser.