Svensk och västerländsk röst
Strindberg
Under Inferno-åren prövade han varje hållning han kunde nå, och ingen bar hans vikt – den svenska litteraturens närmaste motsvarighet till själens kris.
Engageras i 23 essäer
- Någon att tacka
Telefonen du väntade på i månader låg till slut i din hand. Första dagen var den ett under. Efter en vecka var den bara telefonen. Efter en månad såg du reporna i glaset och bilderna på nästa modell. Ingenting hos föremålet hade ändrats. Något hos ditt seende hade det.
- Plantan vid Stunden
Koloniföreningen Dalen i Enskede har odlats utan avbrott sedan tidigt nittonhundratal. Nu hotas den av rivning för bostadsbygge. I Göteborg planerar staden att omvandla över tusen lotter till åretruntboenden. Köerna till de återstående platserna är tio till tjugo år långa.
- Skapad ur ingenting
Först ateismen. Sedan ockultismen, alkemin, spiritismen. Sedan Swedenborg. Under de år som omspänner Inferno prövade Strindberg varje hållning han kunde nå – och ingen bar hans vikt.
- Det han letade efter
Snitten var felfria. Emanuel Swedenborg böjde sig över öppnade skallar på 1740-talet med en kartografs tålamod och en ingenjörs blick.
- Tid till salu
Vad köper du egentligen när du betalar ränta? Inte en vara, inte en tjänst, inte någons arbete. Du köper tid. Hela det moderna finanssystemet vilar på detta: tid har ett pris, och det priset kallas ränta. Det syns på kontoutdraget: en rad för skulden, en rad för väntan. Men vems tid säljs?
- Passionens klängväxt
I Doktor Glas skiljer Hjalmar Söderberg kärleken från drömmen om den, men svenskan ger honom bara ett ord att arbeta med. Redan på 1300-talet hade den damascenske juristen Ibn Qayyim al-Jawziyyah kartlagt närmare sextio arabiska namn, ordnade inte som synonymer utan som stadier, symptom och prognoser.
- Tigerns bön
Tigern ber – bokstavligt. "Det finns ingenting som inte prisar Hans lov," fastslår Koranen, "men ni förstår inte deras prisande." Varje andetag, varje språng, varje dödande käftslag är lovsång. Fåglarna "vet hur de skall be och lovprisa." Djuren bildar samfund som våra.
- Kompassnålens moské
Landsvägen stiger i två kilometer. Från höjden breder sig en rund dal, och mitt i tratten ligger byn med sin kyrka. Bilden är Strindbergs, men mönstret är äldre.
- Äter ni var för sig?
År 1377 skrev den nordafrikanske historikern Ibn Khaldūn att samhällen föds ur gemensamma måltider och dör när aptiten blir privat. Sexhundra år senare lever fyrtiotvå procent av Sveriges hushåll ensamma, och ett möbelföretag reser ett långbord på torget för att fylla tomrummet.
- Strindbergs enda steg
Han kunde inte sluta vara tacksam. Det var Strindbergs verkliga kris sommaren 1896 – inte ockultismen, inte nervsammanbrotten, utan en tacksamhet som envist vägrade lyda hans förnuft.
- Tyst teologi
Katedralen berättar. Helgon blickar ner från nischerna, glasmålningar upprepar frälsningshistorien scen efter scen, skulpturer gestikulerar i sina arkader. Väggarna talar – de förkunnar, förklarar, övertygar. Moskén tiger. Inga helgon. Ingen berättelse i sten. Ingen avbild av det heliga.
- Odins blinda fläck
Ett öga ligger på botten av Mimers brunn, pantsatt av Odin själv i utbyte mot en klunk av all världens visdom. Snorre Sturlason nedtecknade myten i Prosaeddan – men den fråga som sällan ställs är varför den högste guden lämnade brunnen som precis samma gud han var när han kom.
- Rösten över taken
I en riksdagsmotion från 2024 formulerar Hans Eklind en ovanlig åtskillnad: kyrkklockor är en 'oartikulerad ljudsignal', medan böneutropet innehåller 'artikulerade ord med ett religiöst budskap'. Två religiösa ljud i det offentliga rummet ska alltså behandlas olika – för att det ena bär ord.
- Det tungan inte når
En far förlorar sin son. Inte till döden utan till försvinnandet, vilket är värre, för hoppet överlever och med det smärtan. Han vänder sig bort från dem som bär budet. Hans ögon vitnar av gråt.
- Guden som bokför
Under sina sista årtionden förde Carl von Linné hemliga anteckningar – inte om naturens systematik utan om människor som gjort ont och straffet som drabbat dem. Med en botanikers metodik försökte han bevisa att Guds rättvisa verkar med naturlags exakthet, en övertygelse som aldrig fick lämna hans skrivbord.
- Bergen som vägrade
I sura al-Aḥzāb ställs himlarna, jorden och bergen inför ett erbjudande: att bära det moraliska ansvaret. De vägrar, inte av trots utan av insikt. Människan säger ja, trots sin benägenhet till synd och tanklöshet – och fjorton århundraden senare delegerar hon allt fler av sina beslut till maskiner som inte kan bäva inför dem.
- Ljusa blå natt
Sommaren 1905 lade Hjalmar Söderberg en sömnlös midsommarnatt i Doktor Glas' dagbok. Ljuset vägrade försvinna, gränsen mellan dag och natt upplöstes, och med den försvann den vila som natten är till för. I Koranen beskrivs hur dagen flås ur natten som ett skinn.
- Frågan Levertin aldrig ställde
Oscar Levertin studerade 1898 den antike materialisten Lucretius och fann att den som med störst lidelse förnekar gudarna avslöjar att behovet av dem överlever förnekelsen. Iakttagelsen blev den svenska hållningens grundformel – en religiositet som överlever varje religion men aldrig frågar varifrån den kommer.
- Lagen ingen skrev
'Vilka ha skrivit skogslagen? Tjuvar!' I Röda rummet från 1879 låter Strindberg anklagelserna hagla mot det svenska lagverket. Samma misstro mot mänsklig lagstiftning präglar den islamiska rättsteorin, som byggt ett helt system på principen att rättens källa måste ligga bortom mänsklig räckvidd.
- Sībawayhs brytning
I en ḥadīth-diskussion i 700-talets Basra gjorde den unge persen Sībawayh ett grammatiskt fel. Skammen drev honom till språkvetenskapen, och resultatet blev al-Kitāb – den första systematiska arabiska grammatiken, som fjorton århundraden av arabiskfödda grammatiker aldrig har ersatt.
- Alis princip
År 1955 avskaffade riksdagen Brattsystemet trots läkarnas varningar. Tjugofem år senare fick väljarna tre alternativ i kärnkraftsfrågan – inget av dem ett rent nej. Koranen hade satt ord på saken långt före båda besluten: de flesta följer antaganden, inte kunskap.
- Ormboet i hjärtat
Varje last betalar sin värd. Girigheten levererar guld, högmodet skänker glans, vreden ger maktkänsla.
- Längtan heter ångest
Under 1300-talets första hälft ägnade sig Ibn Qayyim al-Jawziyyah i Damaskus åt att kartlägga hjärtats sjukdomar. I al-Dāʾ wa-l-Dawāʾ beskrev han hur synden försvagar hjärtat – inte som en katastrof utan som en tilltagande bedövning där den sjuke till slut inte ens märker att han är sjuk.